La Shoah en Pologne

Sol est né en Pologne, qui comptait une population juive de plus de 3 millions de personnes en 1939. En septembre de cette année‑là, le pays fut divisé à la suite des invasions simultanées et coordonnées de l’Allemagne nazie à l’ouest et de l’URSS à l’est. L’URSS annexa alors l’est de la Pologne, incluant des régions correspondant aujourd’hui à l’Ukraine et au Bélarus.

Si certains habitants juifs espéraient au départ que le régime soviétique serait un moindre mal comparé aux nazis, la réalité fut tout autre : le régime soviétique se montra sévère, supprimant la vie religieuse et culturelle juive et éliminant les libertés civiles. Sous l’occupation soviétique, des centaines de milliers de citoyens polonais — dont de nombreux Juifs — furent déportés en Sibérie et en Asie centrale. Sol et sa famille faisaient partie de ces déportés. La vie dans les camps de travail soviétiques était difficile, marquée par des conditions de vie précaires, la surpopulation et des hivers rigoureux.

En juin 1941, l’Allemagne nazie lança l’opération Barbarossa, envahissant les territoires polonais occupés par les Soviétiques et les plaçant sous contrôle nazi. Cela marqua le début de la Shoah dans cette partie de la Pologne, lorsque les Einsatzgruppen, unités mobiles de tuerie, procédèrent à des fusillades massives de Juifs dans toute la région. Les communautés juives qui ne furent pas assassinées par les Einsatzgruppen furent ensuite forcées de vivre dans des ghettos fermés, où les conditions étaient effroyables et où la mort par famine, maladie ou violence était fréquente.

À partir de 1942, les Juifs de ces ghettos furent déportés vers des camps de concentration et des centres de mise à mort tels que Belzec et Sobibor. La grande majorité des Juifs vivant dans la moitié orientale de la Pologne en 1941 furent assassinés pendant la Shoah, et environ 90 % des Juifs polonais furent tués au total.

Pre-War Jewish Life

Sol was born in Stoczek Węgrowski, a small town in Poland about 45km from Warsaw. He was the second child of Sarah Rose Rosenberg (b. 1904) and Yudel Nayman (b. 1905), who married in 1927 — his sister, Manya, was seven years older. Sol’s maternal grandfather, for whom he was named, was a Sofer — a scribe of Jewish texts. His maternal grandmother ran a market stall selling foodstuffs. Sol grew up in a small wooden house and though the family was not well‑off, he enjoyed a happy, close‑knit childhood and his family maintained relationships with cousins who had emigrated overseas. His community was politically active, with his father choosing to join the Bund, a Jewish socialist party.

Frise chronologique des événements