The lessons of the Holocaust figure prominently in FSWC’s education programs that promote the principles of inclusion, social justice and democratic values. In addition to the important historical facts behind Nazi Germany’s murder of six million Jews, we bring this dark chapter to life through the Holocaust survivor testimonies of those who, against all odds, survived the genocide.
Since the inception of FSWC, Holocaust survivors have discussed the horrors of concentration camps at our educational workshops and events. We are deeply grateful for their participation and for their strength in sharing their difficult personal journeys with young people, with the hope it will help prevent such a horrific tragedy in the future.
We are honoured to introduce you to some of the incredible men and women who have given so much of their time to contribute greatly to Holocaust education in Canada. The short summaries below and accompanying videos offer only a brief glimpse into the lived experience of antisemitism and trauma each of these people endured in their younger years duirng Holocaust.
Sadly, with the number of survivors constantly diminishing, the day is fast approaching when there won’t be anyone left who can give first-hand testimony of the excruciating reality Jews faced under the Nazis. All the more reason it is imperative to forever preserve and revisit these stories as part of the legacy of survivors.
L’histoire de Bill Glied
Transcription vidéo en français
L’Holocauste en Yougoslavie
Après que les puissances de l’Axe eurent envahi et partitionné le Royaume de Yougoslavie en avril 1941, la ville natale de Bill, Subotica, a été annexée par la Hongrie au motif que la majorité de sa population était d’origine hongroise. Bien que l’annexion n’ait pas été considérée comme légitime au niveau international, la ville a été administrée par le gouvernement hongrois de cette date jusqu’en mars 1944, lorsque la Hongrie elle-même a été envahie par l’Allemagne nazie. De 1941 à 1944, les 6 000 Juifs de Subotica ont été soumis aux lois antisémites de la Hongrie, mises en œuvre par son dirigeant Miklós Horthy, un chef autoritaire de droite qui dirigeait le pays depuis 1920. Bien que la Hongrie ait entretenu des relations amicales avec l’Allemagne nazie, la population juive du pays n’a pas été soumise à la ghettoïsation ni à la déportation pendant cette période.
En mars 1944, cette situation de relative sécurité face à la Solution finale a changé avec l’invasion de la Hongrie par l’Allemagne nazie. Les habitants juifs de Subotica ont été contraints de s’installer dans un ghetto en avril 1944 et, comme les autres Juifs de Hongrie, ont été désormais ciblés pour la déportation vers Auschwitz-Birkenau. La déportation des Juifs hongrois a été dirigée par l’officier SS Adolf Eichmann avec le soutien actif des collaborateurs locaux, y compris la police et l’administration civile. Les Juifs de Subotica ont été, comme 440 000 autres Juifs, déportés vers Auschwitz en 1944, où la plupart ont été assassinés à leur arrivée dans les chambres à gaz du camp. La ville a été reprise par les partisans yougoslaves en 1944 et est redevenue une partie de la Yougoslavie. Environ 1 000 des Juifs de la ville ont survécu à l’Holocauste.
La vie juive avant la guerre
Bill a grandi à Subotica, Yougoslavie, une ville multiculturelle avec des habitants hongrois, serbes et juifs. Ses parents et sa famille élargie travaillaient tous dans le secteur du meunier. Bill et sa sœur, qui avait six ans de moins que lui, ont vécu une enfance heureuse avec une famille soudée, allant à l’école locale, jouant avec des amis et aidant au moulin familial. Il ne se souvient d’aucun antisémitisme venant de ses amis ou des adultes de la ville. La famille de Bill observait le Shabbat juif traditionnel ; chaque vendredi soir, lui et son père allaient à la synagogue avant de revenir chez eux, où les bougies brûlaient sur la table et sa mère était vêtue de blanc selon la tradition. Le père de Bill les bénissait ensuite, lui et sa sœur ; Bill se souvient de ces bénédictions comme l’un des souvenirs les plus vifs de son enfance.
Chronologie des événements marquants de la vie de Bill
1930 : Bill naît dans une famille juive à Subotica, Yougoslavie
Printemps 1942 : Le moulin à farine de la famille de Bill est confisqué par les autorités ; Bill, sa sœur et ses parents sont contraints d’emménager chez l’oncle de Bill
1944 : Bill est obligé de porter l’étoile jaune
1944 : Bill et sa famille sont déportés à Auschwitz dans un wagon à bestiaux
1944 : Bill et sa famille arrivent à Auschwitz après deux jours et deux nuits dans le wagon sans eau ; à l’arrivée, sa sœur et sa mère sont assassinées. Bill et son père sont choisis pour le travail forcé
1944 : Bill et son père sont transférés dans une usine souterraine pour construire des moteurs d’avion pour BMW
1945 : Neuf jours avant la libération, le père de Bill meurt de la fièvre typhoïde
1945 : Bill est envoyé dans une marche de la mort par wagon de charbon ouvert ; le train est pris sous le feu des avions américains et seulement 700 des 3 000 prisonniers survivent
29 avril 1945 : Bill est libéré de Dachau
1947 : Bill fait partie des 1 000 premiers orphelins juifs admis au Canada
Questions de discussion et de réflexion
1. Que révèle le souvenir de Bill sur son enfance à propos de la vie avant l’Holocauste pour les familles juives en Europe ?
2. Comment l’expérience d’être forcé de porter l’étoile jaune et de subir des brimades à l’école marque-t-elle un tournant dans la vie de Bill ?
3. Pourquoi pensez-vous que le père de Bill a essayé de rassurer la famille avant la déportation ? Que révèle cela sur la manière dont les gens ont fait face à l’incertitude et à la peur pendant l’Holocauste ?
4. Comment la réflexion de Bill sur le fait d’accepter le dernier morceau de pain de son père nous aide-t-elle à comprendre les luttes émotionnelles et morales vécues dans les camps de concentration ? Pourquoi ce souvenir pourrait-il encore le hanter aujourd’hui, même s’il n’était qu’un enfant à l’époque ?
5. Le survivant est finalement venu au Canada en tant qu’un des 1 000 orphelins juifs. Comment pensez-vous que ses expériences ont façonné sa vie au Canada, et pourquoi est-il important que nous entendions des histoires comme la sienne dans les classes canadiennes aujourd’hui ?
Suggestions d’activités
Frise chronologique double
Fournissez aux élèves une liste de grands événements de la Seconde Guerre mondiale et de la Shoah (par exemple : la montée au pouvoir d’Hitler, les lois de Nuremberg, la Nuit de Cristal, l’invasion de la Serbie, la libération d’Auschwitz). Demandez aux élèves de créer une frise chronologique à deux volets :
Un côté avec les expériences personnelles de Bill Glied (par exemple : étoile jaune en 1944, déportation, arrivée à Auschwitz, travail forcé, libération en 1945).
L’autre côté avec les événements historiques majeurs qui se déroulent au même moment.Les élèves établissent des liens ou rédigent 2 à 3 phrases expliquant comment les événements mondiaux ont influencé ou reflété la vie de Bill.
Lettre de Bill
Les élèves écrivent une lettre de Bill à un ami après sa libération, décrivant ses expériences et partageant ses espoirs et ses craintes pour l’avenir.
Les élèves doivent faire référence à au moins trois événements ou détails précis tirés de son témoignage.
Optionnel : Les élèves lisent ou présentent leur lettre en petits groupes ou en cercle de classe.
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