L’Holocauste en Hongrie et en Transylvanie du Nord

Hedy a grandi dans le nord de la Transylvanie, une région qui comptait avant la guerre une population juive d’environ 165 000 personnes. Durant son enfance, la région faisait partie de la Roumanie, mais en 1939*, elle fut annexée par la Hongrie, dont le gouvernement autoritaire entretenait des relations amicales avec l’Allemagne nazie. Les Juifs du nord de la Transylvanie furent soumis à toute une série de politiques antisémites sévères, notamment des lois raciales inspirées des lois de Nuremberg. Ces politiques excluaient les Juifs des professions qualifiées, confisquaient les entreprises appartenant à des Juifs et empêchaient les étudiants juifs d’accéder à l’enseignement supérieur. Les hommes juifs du nord de la Transylvanie furent également envoyés dans des camps de travail forcé, où ils durent effectuer des travaux physiques pénibles dans des conditions très dures.
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De 1939 à 1944, bien que les Juifs du nord de la Transylvanie aient été la cible d’un antisémitisme d’État, ils ne furent ni enfermés dans des ghettos ni déportés vers des camps de concentration ou des centres de mise à mort. Cette relative sécurité prit fin brutalement en mars 1944 lorsque, à la suite de la rupture de l’alliance entre le gouvernement hongrois et les nazis, la Hongrie fut envahie par l’Allemagne et un gouvernement fantoche fut instauré. Les Juifs du nord de la Transylvanie furent contraints de vivre dans des ghettos, forcés de porter l’étoile jaune sur leurs vêtements, puis déportés vers des camps de concentration et des centres de mise à mort. La Solution finale dans cette région fut mise en œuvre par les nazis et leurs collaborateurs locaux, notamment la police et les fonctionnaires civils. Au total, environ 130 000 Juifs du nord de la Transylvanie furent déportés, principalement vers Auschwitz-Birkenau, où la plupart furent assassinés dès leur arrivée. Environ 35 000 Juifs du nord de la Transylvanie survécurent à l’Holocauste, dans des camps de concentration, des camps de travail ou en se cachant. La majorité des survivants émigrèrent après la guerre, et aujourd’hui la population juive de la région est très réduite.

La vie juive avant la guerre

Hedy a grandi à Oradea, une ville transylvanienne de 100 000 habitants, dont environ 30 000 étaient juifs. Sa vie avant la guerre était simple, modeste et sans luxe. Elle fréquentait une école juive pour filles, la même que celle qu’avait fréquentée sa mère. Bien que l’école fût de tradition juive orthodoxe, la famille de Hedy n’était pas strictement pratiquante. Enfant unique, Hedy était très proche de ses parents, en particulier de sa mère.

Chronologie des événements marquants de la vie de Hedy