The lessons of the Holocaust figure prominently in FSWC’s education programs that promote the principles of inclusion, social justice and democratic values. In addition to the important historical facts behind Nazi Germany’s murder of six million Jews, we bring this dark chapter to life through the Holocaust survivor testimonies of those who, against all odds, survived the genocide.
Since the inception of FSWC, Holocaust survivors have discussed the horrors of concentration camps at our educational workshops and events. We are deeply grateful for their participation and for their strength in sharing their difficult personal journeys with young people, with the hope it will help prevent such a horrific tragedy in the future.
We are honoured to introduce you to some of the incredible men and women who have given so much of their time to contribute greatly to Holocaust education in Canada. The short summaries below and accompanying videos offer only a brief glimpse into the lived experience of antisemitism and trauma each of these people endured in their younger years duirng Holocaust.
Sadly, with the number of survivors constantly diminishing, the day is fast approaching when there won’t be anyone left who can give first-hand testimony of the excruciating reality Jews faced under the Nazis. All the more reason it is imperative to forever preserve and revisit these stories as part of the legacy of survivors.
L’histoire de Nate Leipciger
Transcription video en français- Comment Nate décrit-il sa relation avec son père ? Comment cette relation l’a-t-elle aidé à survivre ?
- Nate a dit qu’après l’Holocauste, il “avait un terrible complexe d’infériorité”. Pourquoi pensez-vous que c’était le cas ?
- Pourquoi Nate accorde-t-il autant d’importance à l’éducation ?
- Pourquoi Nate pense-t-il qu’il est si important de partager son témoignage ? Comment pouvons-nous aider à préserver la mémoire de l’Holocauste ?
- Pourquoi Nate dit-il qu’il est plein d’espoir pour l’avenir ?
L’Holocauste en Pologne
En 1939, environ 3,3 millions de Juifs vivaient en Pologne, ce qui en faisait la plus grande communauté juive d’Europe. Cette même année, l’Allemagne nazie envahit la Pologne, qui fut ensuite divisée entre l’Allemagne et l’Union soviétique, cette dernière occupant la partie orientale du pays. La ville natale de Nate, Chorzów, se trouvait dans la région de la Haute-Silésie, une zone où de nombreux habitants parlaient allemand et qui avait auparavant fait partie de la Prusse. En 1939, la région fut annexée par l’Allemagne nazie, et les Juifs qui y vivaient furent contraints de s’installer dans des ghettos. Ces ghettos étaient des quartiers urbains où les Juifs étaient forcés de vivre dans des conditions extrêmement dures, marquées par le surpeuplement et la malnutrition. Des milliers de personnes y moururent de maladie, de famine ou de mauvais traitements. Certains ghettos, comme ceux de Varsovie et de Cracovie, étaient complètement fermés au monde extérieur, tandis que d’autres, comme celui de Sosnowiec où vivait Nate, étaient dits « ouverts ».
Après l’invasion nazie de l’Union soviétique en 1941, l’ensemble du territoire polonais passa sous contrôle allemand et devint l’épicentre de la Solution finale. En 1942, les nazis commencèrent à déporter les Juifs des ghettos vers des camps de concentration et des centres de mise à mort, notamment Auschwitz et Treblinka. La majorité des déportés furent assassinés dans les chambres à gaz dès leur arrivée, tandis que d’autres furent réduits au travail forcé dans le système concentrationnaire nazi. Au total, environ 90 % de la population juive de Pologne d’avant-guerre fut assassinée pendant l’Holocauste, et la plupart des survivants ne retournèrent jamais dans leurs foyers d’avant-guerre.
La vie juive avant-guerre
Nate est né en 1928 à Chorzów, une grande ville de la région de Haute-Silésie en Pologne. Il décrit son enfance comme heureuse, avec des vacances d’été passées à la campagne. Nate a grandi avec son père, commerçant, ainsi que sa mère et sa sœur. À l’été 1939, Nate avait onze ans.
Chronologie des événements clés de la vie de Nate
1er septembre 1939 : L’Allemagne nazie envahit la Pologne. Le père de Nate est déporté et son magasin confisqué.
1939-1940 : La famille de Nate est expulsée de sa ville natale, Chorzów, et envoyée à Sosnowiec.
2 août 1943 : Nate est déporté à Auschwitz-Birkenau et sélectionné pour le travail forcé.
Fin 1943-1944 : Après l’intervention de son père, Nate est transféré dans un camp de concentration en Allemagne.
2 avril 1945 : Nate et son père sont libérés par l’armée américaine dans un sous-camp de Dachau.
Septembre 1945 : Après plusieurs mois à l’hôpital, Nate est suffisamment rétabli pour voyager en Pologne ; il découvre que la plupart des membres de sa famille ont été assassinés.
1948 : Nate et son père sont acceptés pour émigrer au Canada.
Questions de discussion et de réflexion
- Nate a dit qu’après l’Holocauste, il “avait un terrible complexe d’infériorité”. Pourquoi pensez-vous que c’était le cas ?
- Pourquoi Nate accorde-t-il autant d’importance à l’éducation ?
- Pourquoi Nate pense-t-il qu’il est si important de partager son témoignage ? Comment pouvons-nous aider à préserver la mémoire de l’Holocauste ?
- Pourquoi Nate dit-il qu’il est plein d’espoir pour l’avenir ?
Suggestions d’activités
1. Lettre à Nate
- Rédigez une courte lettre (1 page) à Nate
- Réfléchissez aux questions suivantes dans votre lettre :
- Qu’avez-vous appris du témoignage de Nate ?
- Qu’avez-vous ressenti en entendant son histoire ?
- Quelles leçons ou idées retenez-vous de son témoignage ?
- Quelles questions auriez-vous pour Nate après avoir entendu son témoignage ?
- (Optionnel) Partagez votre lettre avec un camarade ou avec toute la classe.
2. Chronologie
- Individuellement ou en groupe, identifiez les moments clés du témoignage de Nate.
- Créez une chronologie de ces événements, avec une brève description de chaque événement de la vie de Nate.
- Ajoutez les événements majeurs de la Seconde Guerre mondiale et de l’Holocauste (ex. : le Débarquement). Vous pouvez mettre les expériences de Nate d’un côté de la chronologie et les événements mondiaux de l’autre, ou utiliser des couleurs différentes pour les distinguer.
- (Optionnel) Présentez votre chronologie à la classe.
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