The lessons of the Holocaust figure prominently in FSWC’s education programs that promote the principles of inclusion, social justice and democratic values. In addition to the important historical facts behind Nazi Germany’s murder of six million Jews, we bring this dark chapter to life through the Holocaust survivor testimonies of those who, against all odds, survived the genocide.
Since the inception of FSWC, Holocaust survivors have discussed the horrors of concentration camps at our educational workshops and events. We are deeply grateful for their participation and for their strength in sharing their difficult personal journeys with young people, with the hope it will help prevent such a horrific tragedy in the future.
We are honoured to introduce you to some of the incredible men and women who have given so much of their time to contribute greatly to Holocaust education in Canada. The short summaries below and accompanying videos offer only a brief glimpse into the lived experience of antisemitism and trauma each of these people endured in their younger years duirng Holocaust.
Sadly, with the number of survivors constantly diminishing, the day is fast approaching when there won’t be anyone left who can give first-hand testimony of the excruciating reality Jews faced under the Nazis. All the more reason it is imperative to forever preserve and revisit these stories as part of the legacy of survivors.
L’histoire de Pinchas Gutter
Transcription vidéo en français
L’Holocauste en Pologne
En 1939, environ 3,3 millions de Juifs vivaient en Pologne, ce qui en faisait la plus grande communauté juive d’Europe. En 1939, l’Allemagne nazie envahit la Pologne, et le pays fut divisé entre l’Allemagne et l’URSS, qui occupa sa moitié orientale.
Des ghettos furent établis dans des villes à travers la Pologne, notamment à Łódź et à Varsovie. Les ghettos étaient des zones fermées dans lesquelles les Juifs étaient obligés de vivre. Les conditions dans les ghettos étaient brutales, marquées par la surpopulation et la malnutrition. Des milliers de personnes moururent de maladie, de faim ou de mauvais traitements dans les ghettos.
Après l’invasion nazie de l’URSS en 1941, tout le pays passa sous contrôle nazi et devint l’épicentre de la Solution finale. En 1942, les nazis commencèrent à déporter les Juifs des ghettos vers des camps de concentration et des centres de mise à mort, notamment Auschwitz et Treblinka. La plupart des déportés furent gazés à leur arrivée, tandis que d’autres furent utilisés comme travailleurs forcés dans le système concentrationnaire nazi.
En 1943, les derniers habitants du ghetto de Varsovie se soulevèrent contre les nazis. Bien que brutalement réprimé, ce soulèvement, ainsi que d’autres actes de résistance en Pologne, demeure un puissant symbole de la résistance juive pendant l’Holocauste.
En fin de compte, environ 90 % de la population juive polonaise d’avant-guerre fut assassinée pendant l’Holocauste, et la plupart des survivants ne retournèrent jamais dans leurs foyers d’avant-guerre.
La vie juive avant la guerre
Pinchas Gutter est né en 1932 à Łódź, en Pologne. Parmi les 750 000 habitants de la ville, environ un tiers étaient juifs avant la Seconde Guerre mondiale. La famille de Pinchas était composée de Juifs hassidiques très religieux, et Pinchas reçut une éducation juive traditionnelle.Bien qu’il fasse partie d’une grande famille élargie, Pinchas n’avait qu’un seul frère ou sœur : sa sœur jumelle. Ses parents étaient vignerons, une profession que les ancêtres de Pinchas avaient exercée pendant quatre cents années consécutives. Pinchas décrit son enfance comme heureuse, malgré certaines expériences d’antisémitisme vécues de la part de ses voisins polonais lorsqu’il était jeune garçon.
Chronologie des événements marquants de la vie de Pinchas
1932 : Pinchas et sa sœur jumelle naissent à Łódź.
Septembre 1939 : L’Allemagne nazie envahit la Pologne; Pinchas et sa famille fuient Łódź pour Varsovie.
Novembre 1940 : Pinchas et sa famille sont enfermés dans le ghetto de Varsovie.
22 juillet 1942 : Les déportations du ghetto vers le centre d’extermination de Treblinka commencent.
19 avril 1943 : Le soulèvement du ghetto de Varsovie commence; la famille de Pinchas se cache dans un bunker souterrain.
Début mai 1943 : Après trois semaines de cachette, Pinchas et sa famille sont découverts par les nazis et déportés à Majdanek.
Été 1943 : Après trois mois à Majdanek, Pinchas est envoyé effectuer du travail forcé dans une usine de munitions.
Juillet 1944 : Pinchas survit à une sélection à l’usine grâce à un policier juif du camp dont il avait soigné l’épouse.
Mai 1945 : Pinchas est libéré par l’Armée rouge à Theresienstadt.
Questions de discussion et de réflexion
1. Quels facteurs ont aidé Pinchas à survivre pendant l’Holocauste?
2. Que vous apprend le témoignage de Pinchas sur l’Holocauste? Change-t-il votre compréhension actuelle de ce qui s’est passé pendant l’Holocauste?
3. Quel rôle la résistance joue-t-elle dans le témoignage de Pinchas?
4. Que nous apprend le témoignage de Pinchas au sujet des collaborateurs pendant l’Holocauste?Pinchas a perdu de nombreux membres de sa famille et amis pendant l’Holocauste.
5. Que nous révèlent ses souvenirs et ses descriptions de ces pertes sur l’impact qu’elles ont eu sur lui?
Suggestions d’activités
1. Projet de chronologie
a. À l’aide du témoignage de Pinchas, créez une chronologie visuelle retraçant son parcours pendant l’Holocauste.
b. Les élèves devront identifier les événements clés de la vie de Pinchas et créer une chronologie, physique ou numérique, illustrant ses expériences.
c. La chronologie devrait inclure des descriptions, des dates, ainsi que des cartes ou des images.
2. Projet d’écriture créative
a. Choisissez un moment de l’histoire de Pinchas, par exemple le soulèvement du ghetto de Varsovie ou la libération.
b. Rédigez une entrée de journal intime de son point de vue, en expliquant ses expériences, ses pensées et ses sentiments.
c. Facultatif : Discutez ensuite du rôle des récits personnels pour nous aider à comprendre l’histoire de l’Holocauste.
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