The lessons of the Holocaust figure prominently in FSWC’s education programs that promote the principles of inclusion, social justice and democratic values. In addition to the important historical facts behind Nazi Germany’s murder of six million Jews, we bring this dark chapter to life through the Holocaust survivor testimonies of those who, against all odds, survived the genocide.
Since the inception of FSWC, Holocaust survivors have discussed the horrors of concentration camps at our educational workshops and events. We are deeply grateful for their participation and for their strength in sharing their difficult personal journeys with young people, with the hope it will help prevent such a horrific tragedy in the future.
We are honoured to introduce you to some of the incredible men and women who have given so much of their time to contribute greatly to Holocaust education in Canada. The short summaries below and accompanying videos offer only a brief glimpse into the lived experience of antisemitism and trauma each of these people endured in their younger years duirng Holocaust.
Sadly, with the number of survivors constantly diminishing, the day is fast approaching when there won’t be anyone left who can give first-hand testimony of the excruciating reality Jews faced under the Nazis. All the more reason it is imperative to forever preserve and revisit these stories as part of the legacy of survivors.
L’histoire du Sol Nayman
Transcription vidéo en français
La Shoah en Pologne
Sol est né en Pologne, qui comptait plus de 3 millions de Juifs en 1939. En septembre de cette année, le pays fut divisé par les invasions simultanées coordonnées de l’Allemagne nazie à l’ouest et de l’URSS à l’est. L’URSS annexa alors la Pologne orientale, y compris des parties de l’Ukraine et de la Biélorussie actuelles. Bien que certains Juifs aient initialement espéré que le régime soviétique serait un moindre mal comparé aux nazis, celui-ci se montra sévère, supprimant la vie religieuse et culturelle juive et éliminant les libertés civiles. En effet, sous l’occupation soviétique, des centaines de milliers de citoyens polonais, dont de nombreux Juifs, furent déportés en Sibérie et en Asie centrale. Sol et sa famille firent partie de ces déportés. La vie dans les camps de travail soviétiques était très dure, avec des conditions de vie précaires, des surpeuplements et des hivers rigoureux.
En juin 1941, l’Allemagne nazie lança l’opération Barbarossa, envahissant la Pologne occupée par les Soviétiques et la mettant sous contrôle nazi. Cela marqua le début de l’Holocauste dans cette partie de la Pologne, lorsque les Einsatzgruppen, des unités mobiles de tuerie, procédèrent à des massacres de Juifs à travers la région. Les communautés juives qui n’étaient pas assassinées furent alors contraintes de vivre dans des ghettos fermés, où les conditions de vie étaient épouvantables et où la mort par famine, maladie ou violence était courante. À partir de 1942, les Juifs de ces ghettos furent déportés vers des camps de concentration et des centres d’extermination tels que Belzec et Sobibor. La grande majorité des Juifs vivant dans la moitié orientale de la Pologne en 1941 furent assassinés, environ 90 % des Juifs polonais périssant au total. Sol et sa famille firent partie des déportés qui retournèrent dans ces communautés dévastées après la fin de la guerre.
La vie juive avant-guerre
Sol est né à Stoczek Węgrowski, une petite ville de Pologne située à environ 45 km de la capitale, Varsovie. Il était le deuxième enfant de Sarah Rose Rosenberg et Yudel Nayman, et avait une sœur, Maya, de sept ans son aînée. Sol a grandi dans une petite maison en bois près d’une grande forêt et, bien que la famille ne soit pas très riche, il a vécu une enfance heureuse et très proche de sa famille.
Frise chronologique des événements
5 novembre 1935 : Sol naît à Stoczek Węgrowski, une ville à 45 km au nord-ouest de Varsovie.
1er septembre 1939 : L’Allemagne nazie envahit la Pologne.
9 septembre 1939 : Sol et sa famille fuient la destruction de leur ville et s’installent à Białystok, en Pologne occupée par l’URSS.
Fin 1939 : Sol et sa famille sont déportés de Białystok à Syktyvkar, près des montagnes de l’Oural, en URSS.
22 juin 1941 : L’Allemagne nazie envahit l’URSS.
1943 : Sol et sa famille sont de nouveau déportés, cette fois en Ukraine.
Mai 1945 : Fin de la guerre, la famille de Sol s’installe à Boża Góra, en Basse-Silésie, Allemagne occupée par les Soviétiques.
Été 1946 : La famille de Sol déménage dans une ville de tentes pour réfugiés dans la zone américaine, en Allemagne du Sud.
Octobre 1948 : La famille de Sol émigre au Canada
Questions de discussion et de réflexion
- Pourquoi Sol a-t-il eu tant de difficultés à parler de l’Holocauste après la guerre ?
- Sol parle de l’« Holocauste parallèle » dans son témoignage. Que veut-il dire par là ?
- Pourquoi le message fondamental de Sol est-il « apprendre à aimer » ?
- Quels facteurs ont poussé la famille de Sol à émigrer au Canada après la guerre ?
- Quels aspects du témoignage de Sol vous ont le plus marqué ?
Suggestions d’activités
1. Cartographier le parcours de Sol
- À l’aide d’une carte numérique ou physique, identifiez et marquez les lieux clés de la vie de Sol.
- Pour chaque lieu, ajoutez une courte description de ce qui est arrivé à Sol. Vous pouvez inclure des cartes locales ou des images pour illustrer ses expériences.
- Réfléchissez en classe aux thèmes de ce parcours (ex. : immigration, déportation, libération).
2. Du point de vue de Sol
- Choisissez un moment particulier de la vie de Sol qui vous a marqué (ex. : fuite vers Białystok, arrivée au Canada).
- Écrivez une entrée de journal ou une lettre du point de vue de Sol, décrivant ses émotions et son vécu à ce moment-là.
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